電動汽車在國家政策的推動下開始加速發(fā)展,而對于剛剛接觸純電動汽車的消費者而言,最為關(guān)心的還是充電時間和續(xù)航里程的問題。但在目前的技術(shù)水平下,充電時間與續(xù)航里程往往難以兼得,一種更加專注于增加電池的能量,從而增加續(xù)航里程;而另一種則更加專注于改善動力電池的充電性能,以縮短電動汽車的充電時間。
影響動力電池充電速度的因素有哪些?
要說影響動力電池充電速度的因素,動力電池本身所使用的材料起到了至關(guān)重要的作用。充電時,鋰離子需要加速瞬時嵌入到負極,這對動力電池負極快速接收鋰離子的能力有著很大的挑戰(zhàn)。因此,若要想提高動力電池的充電速度,其電池電極材料的應(yīng)用成為了關(guān)鍵。
動力電池具備更高的充電速率,就意味著電極材質(zhì)較為活躍,日常使用當中、特別是充電過程當中可能會帶來更多的不穩(wěn)定性以及更大的發(fā)熱量。因此,通過改善電極材質(zhì)達到提升充電速率的方式,會導致動力電池成本的直線上升。
既然充電是一個充電樁與電動汽車交互的行為,那么充電樁也會影響充電速度的快慢。因不同運營商的充電樁,能夠輸出的充電功率也不同。在動力電池能夠兼容的情況下,更高的充電功率能夠直接影響充電速度。
動力電池的充電、放電,實質(zhì)上是一種化學反應(yīng),而化學反應(yīng)在不同的環(huán)境溫度下會呈現(xiàn)出不同的反應(yīng)速度。動力電池低于理想使用溫度時,低溫會降低電極的活躍性,導致充電速度降低;而高于動力電池使用溫度時,電極會過于活躍產(chǎn)生諸多不穩(wěn)定的因素,存在一定風險。
實現(xiàn)動力電池快速充電新方向?
去年10月,東芝宣布成功研發(fā)新一代車用鋰離子電池,有望在2019年商用。該電池正是采用了鈦鈮氧化物材料,相對目前三元、磷酸鐵鋰等技術(shù),其實現(xiàn)了顛覆性進步。新電池具備能量密度高、充電效率快等優(yōu)點,只需充電6分鐘就能達到90%的電量,可行駛320公里。目前鋰電池平均需30分鐘才能充至80%電量。
石墨烯在鋰電池的應(yīng)用中,主要做負極活性材料和導電添加劑,可以大幅改善導電情況,降低內(nèi)阻,提升放電及充電速率,容量更高。
近期,三星發(fā)布了一則報告稱,目前已研發(fā)出了基于石墨烯材料的新電池技術(shù),基于石墨烯材質(zhì)所造的電池將會比目前市面上的普通電池高出45% 的容量,能夠在提高容量的同時擁有比標準充電速度快5倍的充電速度。
但目前的科技水平,在石墨烯的提取過程中仍然存在著很多難題,并無法實現(xiàn)量產(chǎn),提煉的過程當中也可能帶倆很大的環(huán)境污染問題。因此,石墨烯動力電池若要實現(xiàn)應(yīng)用還有很長的路要走。
迄今為止,石墨烯并沒有“引發(fā)鋰離子電池領(lǐng)域技術(shù)革命”。雖然相關(guān)研究聲稱取得了重要進展,但其通常沒有明確的應(yīng)用目標,使得石墨烯僅僅停留在學術(shù)研究領(lǐng)域;當下的研究常采用不合時宜的評價標準,與其他材料對比時使用的指標有失公允。研究通常關(guān)注質(zhì)量比容量,然而石墨烯的多孔、低密度導致其體積比容量低,這在實際應(yīng)用中更加重要,而研究者通常對此視而不見。文獻通常將石墨烯的作用歸因于其提高了電導率,然而石墨烯多孔的結(jié)構(gòu)有利于鋰離子傳導,對這一問題的關(guān)注相當少,眾多文獻在對照組實驗中也從來沒考慮過這一問題。
對于新材料的研究通常使用半電池測試,其對電極為金屬鋰。然而,單電極的能量密度、功率密度的實際上是無意義的,且極具誤導性。在半電池體系下,充放電電壓和庫侖效率是更重要的指標。對材料進行全電池測試,方能得到更加公允、可靠的評估結(jié)果。然而,在計算全電池的能量、功率時,文獻通常只計算了兩個電極的其中之一,導致數(shù)據(jù)虛高。此外,由于石墨烯具有多孔結(jié)構(gòu),需要加入更多的電解液以充分浸潤,但是沒人考慮過電解液添加量對能量密度的影響。
作者對相關(guān)文獻的分析表明,目前最有效的策略是,石墨烯作為導電碳網(wǎng)絡(luò)與電活性材料復合。通常石墨烯與高電壓負極材料(TiO2,LTO)、鋰脫出電位較低合金負極(Si,Ge)復合時性能比較好。而石墨烯與轉(zhuǎn)換機理負極材料(金屬氧化物如 Fe3O4)的復合效果通常不佳。在這些報道中,復合材料的制備方法非常重要,總體來說,一鍋合成法等將石墨烯和電極材料緊密結(jié)合的方法比物理混合、機械混合效果更好。
單純的石墨烯作為活性材料,石墨烯僅在幾個特定的方面(低溫性能、高功率輸出等)優(yōu)于商用石墨負極。(需要強調(diào),在這方面應(yīng)用的石墨烯是指多層石墨烯;單層和雙層石墨烯無法作為鋰離子電池負極活性物質(zhì)。)石墨烯作為鋰離子電池負極的劣勢包括其較高的電位、儲能效率低下、SEI膜形成過程中大量的不可逆容量。因此,石墨烯作為負極時必須做預(yù)鋰化處理,這增加了電池制造難度。作者不看好預(yù)鋰技術(shù)的商業(yè)化前景。
石墨烯制備方法多樣(圖3)。作者認為,液相剝離和 CVD 法制備的石墨烯比 RGO 效果更好,然而通常研究使用后者。此外,作者看好采用雜原子摻雜的策略改善石墨烯穩(wěn)定性和提高鋰離子電池容量。
以下是文章原圖:
圖1 石墨烯用于鋰離子電池負極的相關(guān)文獻統(tǒng)計
圖2 典型的鋰離子電池負極材料的充放電曲線
圖3 文獻中采用的石墨烯的種類
圖4 歷年來重要的研究發(fā)現(xiàn)
圖5 歷年來材料結(jié)構(gòu)的發(fā)展