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經(jīng)過(guò)一段時(shí)間創(chuàng)紀(jì)錄的增長(zhǎng)，CMOS圖像傳感器市場(chǎng)開(kāi)始面臨一些新的挑戰(zhàn)。
CMOS在智能手機(jī)和其他產(chǎn)品中提供相機(jī)功能，但現(xiàn)在它們?cè)趂ab中面臨規(guī)模化和相關(guān)制造問(wèn)題。和所有的芯片產(chǎn)品一樣，在毒爆發(fā)期間，圖像傳感器的增長(zhǎng)正在放緩。
這些傳感器在200毫米和300毫米晶圓廠的成熟節(jié)點(diǎn)上制造，并用于電話、汽車、消費(fèi)品、工業(yè)/醫(yī)療系統(tǒng)和安全攝像頭領(lǐng)域。如今的智能手機(jī)包含兩個(gè)或多個(gè)攝像頭，每個(gè)攝像頭都由一個(gè)CMOS圖像傳感器供電，該傳感器將光轉(zhuǎn)換為信號(hào)，以生成圖像。
智能手機(jī)集成了比以往更多的CMOS圖像傳感器，使系統(tǒng)能夠支持高分辨率、功能豐富的相機(jī)。例如，三星的新5G智能手機(jī)由5個(gè)攝像頭組成，包括一個(gè)后置廣角攝像頭，它基于一個(gè)10800萬(wàn)像素（MP）的圖像傳感器。這相當(dāng)于在一個(gè)小模具尺寸上有超過(guò)1億個(gè)像素。他還有一個(gè)世界上最小的像素間距- 0．7µm的前置4800萬(wàn)像素?cái)z像頭
一個(gè)圖像傳感器包含了許多微小的感光像素。具體是指從某一像素中心到相鄰像素中心的距離（以µm為單位）。由于像素間距反映了兩個(gè)像素之間的空間大小，因此較小的像素間距就意味著像素之間的空間較小，換句話說(shuō)，也就意味著更高的像素密度和更高的屏幕分辨率。并不是所有的手機(jī)都配備了最先進(jìn)的圖像傳感器，消費(fèi)者也不需要它們來(lái)拍攝更高清的照片。但很明顯，消費(fèi)者需要更多的成像功能。
“隨著高帶寬數(shù)據(jù)性能從3G發(fā)展到4G，再到現(xiàn)在的5G，對(duì)高質(zhì)量攝像頭的需求也在增長(zhǎng)，”聯(lián)電公司市場(chǎng)營(yíng)銷技術(shù)總監(jiān)David Hideo Uriu表示：“這一趨勢(shì)，加上對(duì)更高像素?cái)?shù)和更好分辨率的需求，推動(dòng)了CMOS圖像傳感器的蓬勃發(fā)展。除了這些趨勢(shì)之外，生物識(shí)別技術(shù)、3D傳感技術(shù)以及增強(qiáng)的人類視覺(jué)在手機(jī)紅外/近紅外光譜中的應(yīng)用領(lǐng)域也在逐漸顯現(xiàn)。”
不過(guò)，圖像傳感器供應(yīng)商仍面臨一些挑戰(zhàn)。多年來(lái)，他們一直在努力降低像素間距。通過(guò)這種方式，他們可以在一個(gè)圖像傳感器中封裝更多的像素，從而提高設(shè)備分辨率。然而最近，由于間距越來(lái)越接近光的波長(zhǎng)，像素縮放變得越來(lái)越困難。OmniVision過(guò)程工程副總裁Lindsay Grant表示：“Pixel的研發(fā)團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在必須找到新方法來(lái)避免降低靈敏度和增加傳感器的串?dāng)_。”
另一方面，也有一種趨勢(shì)，那就是在手機(jī)中保持較大的像素尺寸，并從較小的像素引入最佳的改進(jìn)，以提高圖像質(zhì)量。這些趨勢(shì)支持了客戶對(duì)更大更好的相機(jī)需求，從而產(chǎn)生了更大尺寸的傳感器。
盡管如此，圖像傳感器供應(yīng)商已經(jīng)找到了解決一些挑戰(zhàn)的方法。其中包括：
1．新流程。高介電常數(shù)High-K和其他fab技術(shù)已經(jīng)開(kāi)始了像素縮放。
2．晶圓堆疊和互連。把不同的功能放在兩個(gè)模具上并把它們堆疊起來(lái)并不是什么新鮮事。但是新的互聯(lián)方案，如像素間的連接，正在研發(fā)中。
圖像傳感器市場(chǎng)動(dòng)態(tài)
圖像傳感器的兩大類型：CMOS圖像傳感器和CCD。CCD是電流驅(qū)動(dòng)設(shè)備，在數(shù)碼相機(jī)和各種高端產(chǎn)品中都可以找到。
CMOS圖像傳感器有別于CCD。根據(jù)TEL的網(wǎng)站描述：“互補(bǔ)的金屬氧化物半導(dǎo)體（CMOS）圖像傳感器每個(gè)像素有一個(gè)光電二極管和一個(gè)CMOS晶體管開(kāi)關(guān)，允許像素信號(hào)被單獨(dú)放大。”
針對(duì)不同的應(yīng)用，CMOS圖像傳感器有不同的格、幀速率、像素大小和分辨率。圖像傳感器有全局或滾動(dòng)百葉窗。例如，OmniVision新64像素的圖像傳感器功能0．8µm 1/1．7-inch格式的像素大小。該傳感器具有靜止圖像捕獲和4K視頻性能，具有2型、2×2微透鏡相位檢測(cè)自動(dòng)對(duì)焦功能，以提高自動(dòng)對(duì)焦精度。輸出格式包括每秒15幀的64MP （fps）。
供應(yīng)商分為兩大陣營(yíng)——無(wú)生產(chǎn)線制造商和IDM。IDM有自己的晶圓廠，而無(wú)晶圓廠的公司則會(huì)讓代工廠幫忙。在這兩種情況下，供應(yīng)商在晶圓片上制作圖像傳感器模具，然后將其切割并組裝成一個(gè)封裝。
根據(jù)Yole Développement數(shù)據(jù)，大約65%的圖像傳感器是在300mm的晶圓廠生產(chǎn)。Lam Research戰(zhàn)略營(yíng)銷董事總經(jīng)理David Haynes表示：“對(duì)于安全、醫(yī)療和汽車CMOS圖像傳感器產(chǎn)品的廣泛應(yīng)用而言，200mm仍然至關(guān)重要。”
今天，索尼是最大的CMOS圖像傳感器供應(yīng)商，其次是三星和OmniVision。IC Insights稱，其他供應(yīng)商包括夏普（Sharp）、安森美、意法半導(dǎo)體、格科微電子（GalaxyCore）、SK海力士、松下（Panasonic）和佳能（Canon）。
IC Insights數(shù)據(jù)顯示，2019年，圖像傳感器的銷售額達(dá)到184億美元，比2018年增長(zhǎng)了30%。IC Insights分析師Rob Lineback表示：“我們目前預(yù)測(cè)，到2020年，CMOS圖像傳感器的銷售額將下降3%，至178億美元，打破連續(xù)的銷售記錄，原因是在covid19危機(jī)期間，手機(jī)和其他系統(tǒng)中傳感器的需求在下降。”
另一個(gè)更樂(lè)觀預(yù)測(cè)是，CMOS圖像傳感器市場(chǎng)在2019年增長(zhǎng)了25%。到2020年，該市場(chǎng)預(yù)計(jì)將放緩并實(shí)現(xiàn)7%的正增長(zhǎng)。智能手機(jī)無(wú)疑是最大的助推力。據(jù)Yole稱，2018年，每部手機(jī)有2．5個(gè)攝像頭。Yole光電傳感部門主管Guillaume Girardin表示：到2019年，每臺(tái)智能手機(jī)的攝像頭數(shù)量將躍升至2．8個(gè)。我們預(yù)計(jì)，到2020年，每臺(tái)智能手機(jī)將配備3個(gè)攝像頭。
然而，每一款手機(jī)都是不同的。例如，蘋果的iPhone 11 Pro整合了12MP的三攝像頭技術(shù)（寬屏、超寬屏和遠(yuǎn)攝）。與此同時(shí)，三星5G手機(jī)有五個(gè)攝像頭，包括四個(gè)后置攝像頭和一個(gè)前置攝像頭。其中一款相機(jī)配備了飛行時(shí)間傳感器，用于手勢(shì)和3D物體識(shí)別。
高分辨率的相機(jī)并不一定就能拍出更好的照片。Girardin ：“這是一個(gè)像素大小和分辨率之間的權(quán)衡問(wèn)題，像素縮放意味著它有更多的像素。當(dāng)分辨率超過(guò)40MP和50MP時(shí)，其能力可能超出人眼所能看到的范圍。對(duì)于CMOS圖像傳感器來(lái)說(shuō)，具有更好的量子效率（QE）和信噪比的像素是圖像質(zhì)量最重要的因素。
此外，智能手機(jī)也不會(huì)取代專業(yè)人士使用的單反相機(jī)。但顯然，智能手機(jī)提供的功能比以往任何時(shí)候都多。Veeco公司產(chǎn)品營(yíng)銷高級(jí)經(jīng)理Ronald Arif表示：“人們肯定會(huì)被5G吸引，因?yàn)樗哂懈蟮膸捄蜐撛诘膽?yīng)用前景，比如將現(xiàn)場(chǎng)體育賽事的8K流媒體傳輸?shù)綄?shí)時(shí)AR/VR/MR游戲中。最新5G手機(jī)的攝像頭變得更加先進(jìn)。他們開(kāi)始整合用于深度感知的VCSEL設(shè)備，可以在任何地方使用，從自動(dòng)對(duì)焦到客廳的3D映射。人們可以想象，先進(jìn)的相機(jī)與深度測(cè)繪能力和5G的結(jié)合。這可能會(huì)帶來(lái)豐富的新應(yīng)用，比如游戲、直播、遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)和視頻會(huì)議。”
在其他創(chuàng)新方面，供應(yīng)商正在提供近紅外（NIR）圖像傳感器。NIR是一種利用可見(jiàn)光譜以外的波長(zhǎng)來(lái)照亮物體的技術(shù)，它被設(shè)計(jì)用于在接近或完全黑暗的環(huán)境中工作。OmniVision公司的新近紅外技術(shù)在不可見(jiàn)的940nm近紅外光譜上提高了25%，在幾乎不可見(jiàn)的850nm近紅外波長(zhǎng)上提高了17%。
在另一個(gè)獨(dú)立的開(kāi)發(fā)中，索尼和Prophesee開(kāi)發(fā)了一個(gè)基于事件的視覺(jué)傳感器。這些傳感器以機(jī)器視覺(jué)應(yīng)用為目標(biāo)，在各種環(huán)境中檢測(cè)快速移動(dòng)的物體。
像素?cái)U(kuò)展競(jìng)賽
幾年前，CMOS圖像傳感器供應(yīng)商開(kāi)始了所謂的像素縮放競(jìng)賽。這指的是“像素間距”，即設(shè)備中每個(gè)像素之間的距離。我們的目標(biāo)是（現(xiàn)在仍然是）在給定的時(shí)間段內(nèi)減少每一代的像素間距。更高的像素密度意味著更高的分辨率，但并不是所有的傳感器都需要更小的間距。
什么樣的像素間距能滿足我們的需求？
較小的像素間距通常提供更高的分辨率，但價(jià)格更加昂貴。因其需要更多的LED晶元來(lái)創(chuàng)建較高的像素密度，因而材料和生產(chǎn)成本更高。
那么問(wèn)題來(lái)了，究竟什么樣的像素間距是最合適的？答案是，消費(fèi)者可以通過(guò)確定屏幕的最佳觀看距離來(lái)確定LED屏的最佳像素間距值。所謂最佳觀看距離是指圖像保真度的臨界點(diǎn)，如果觀察者離得太近，則圖像品質(zhì)會(huì)降低或屏幕會(huì)出現(xiàn)像素化。
舉例來(lái)說(shuō)，搭載交互觸摸方案的顯示屏需要較小的像素間距才能為鄰近的觀看者提供清晰的圖像。而在大眾面前播放的LED屏，比如懸掛在舞臺(tái)上的LED屏，則可以采用較高的像素間距。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，較小的像素間距能提供更高品質(zhì)的圖像，但如果屏幕距離觀看者較遠(yuǎn)，那么額外的投資就顯得沒(méi)有必要了。
業(yè)界通常使用三種方法來(lái)確定可接受的觀看距離：
10倍規(guī)則：這是計(jì)算視覺(jué)敏感距離近似估計(jì)值的快速方法。
計(jì)算公式為：像素間距×10=近似觀看距離（以英尺為單位）
視覺(jué)敏感距離：也被稱為視網(wǎng)膜距離，是指一個(gè)擁有20/20視力的人要看到LED屏呈現(xiàn)連貫圖像而非像素化圖像而必須與屏幕保持的距離。
計(jì)算公式為：像素間距×3438=視覺(jué)敏感距離（以英尺為單位）
平均舒適觀看距離：這是大多數(shù)人對(duì)于舒適觀看距離的估計(jì)。這是一個(gè)主觀的估算，并將考慮到人眼視線、內(nèi)容分辨率及內(nèi)容類型等變量。
盡管這些方法都具有一定指導(dǎo)性，但在確定觀看距離時(shí)其實(shí)并沒(méi)有所謂的正確答案。屏幕的觀看距離最終還是要取決于屏幕的所有者是否感到舒適。
下表可以作為選型時(shí)的參考：
就在年前，圖像傳感器的像素間距在7µm代。供應(yīng)商們已經(jīng)減少了宣傳，但也出現(xiàn)了一些問(wèn)題。
圖像傳感器本身是一個(gè)復(fù)雜的芯片。頂層稱為微透鏡陣列，下一層是一個(gè)基于綠色、紅色和藍(lán)色的馬賽克陣列的顏色過(guò)濾器。再下一層是一個(gè)有源像素陣列，它由光捕捉元件（稱為光電二極管）和其他電路組成。
CMOS圖像傳感器方框圖
該有源像素陣列被細(xì)分為微小的和獨(dú)立的光敏像素。實(shí)際的像素由一個(gè)光電二極管、晶體管和其他元件組成，并以µm像素大小計(jì)算。
一個(gè)像素較大的圖像傳感器可以收集更多的光，這就相當(dāng)于一個(gè)更強(qiáng)的信號(hào)。較大的圖像傳感器會(huì)占用板子上更多的空間。像素越小的圖像傳感器收集的光越少，但是你可以在一個(gè)die上裝更多的傳感器。這反過(guò)來(lái)又提高了分辨率。
在晶圓廠制作圖像傳感器有這樣幾種方法。例如像素陣列形成。流體從襯底上的一個(gè)正面過(guò)程開(kāi)始，將晶圓片結(jié)合到載體或處理晶片上。上半部分經(jīng)歷了植入步驟，然后是退火過(guò)程。在頂部涂上一層抗反射涂層，彩色膠卷和微透鏡就這樣產(chǎn)生了。
在另一種單獨(dú)的簡(jiǎn)單生產(chǎn)中，硅襯底的表面要經(jīng)過(guò)一個(gè)植入步驟。在其上形成擴(kuò)散孔和金屬化層。背面蝕刻有溝痕。襯板沉積在溝槽的側(cè)壁上，其中充滿了電介質(zhì)材料，然后在頂部制作濾光片和微透鏡。
盡管如此，直到2009年，主流CMOS圖像傳感器都是基于正面照明（FSI）像素陣列結(jié)構(gòu)。在這種技術(shù)中，如同人眼鷹一樣，光落在IC的前面，然后通過(guò)讀取電路和互連，最后被匯聚到光電檢測(cè)器中。FSI為目前圖像傳感器所采用的主流技術(shù)，具有已獲證實(shí)的大批量生產(chǎn)能力、高可靠性和高良率以及頗具吸引力的性價(jià)比等優(yōu)勢(shì)，大大推動(dòng)了其在手機(jī)、筆記本電腦、數(shù)碼攝像機(jī)和數(shù)碼相機(jī)等眾多領(lǐng)域的應(yīng)用。這些優(yōu)勢(shì)，再加上高性能特性，使得這種技術(shù)具有獨(dú)特的成本、性能和價(jià)值定位，未來(lái)應(yīng)用有望進(jìn)一步擴(kuò)展。
多年來(lái)，F(xiàn)SI架構(gòu)使供應(yīng)商能夠在幾代人的時(shí)間內(nèi)減少間距。從2006年的2．2µm到 2007年的1．75µm。
2008年，該行業(yè)FSI架構(gòu)在1．4µm的時(shí)候碰壁了。因此，從2009年開(kāi)始，供應(yīng)商轉(zhuǎn)向了一種新的架構(gòu)——背面照明（BSI）。BSI架構(gòu)將圖像傳感器顛倒過(guò)來(lái)。光從硅基板的背面進(jìn)入。光子到光電二極管的路徑更短，從而提高了量子效率。由于BSI晶圓是翻轉(zhuǎn)（inverted）的，故入射光首先會(huì)入射到光電二極管附近的硅體材料。這時(shí)，由于漫射到鄰近像素或在背面界面的漫射與重新匯合，光線會(huì)形成串?dāng)_而產(chǎn)生損耗。藍(lán)光尤其容易發(fā)生這種現(xiàn)象，導(dǎo)致藍(lán)色QE減小，而串?dāng)_增加。可喜的是，通過(guò)利用先進(jìn)的背面處理和更深的光電二極管來(lái)捕獲藍(lán)光，可以解決這些問(wèn)題。
BSI也啟動(dòng)了像素縮放。Lam的 Haynes ：“就像素比例而言，BSI傳感器技術(shù)允許最優(yōu)像素尺寸在1．2µm 1．4µm，并且堆疊BSI允許傳感器的引腳仍低于30平方毫米，亞微米尺寸的像素可以使用四像素架構(gòu)，使分辨率超過(guò)48MP。”
除了BSI，這個(gè)行業(yè)還需要其他的改變。在像素縮放中，光二極管（關(guān)鍵的光捕獲元件）在圖像傳感器中收縮，使其效率降低。二極管靠得更近，產(chǎn)生了串?dāng)_。
所以大約在2010年間距到了1．4µm時(shí)，另一個(gè)創(chuàng)新的技術(shù)誕生了——深溝隔離（DTI）。DTI使光電二極管更高，從而增加單位面積的容量。為了在晶圓中實(shí)現(xiàn)DTI，供應(yīng)商采用了BSI架構(gòu)，并使用各種工藝步驟使光電二極管更高，但更高的二極管也需要更厚的硅結(jié)構(gòu)。
盡管如此，像素縮放速度還是慢了下來(lái)。曾經(jīng)有一段時(shí)間，供應(yīng)商每年都要搬到一個(gè)新的地方。根據(jù)TechInsights數(shù)據(jù)，他們花了三年時(shí)間從1．4µm（2008） 1．12µm（2011），四年之后達(dá)到1µm（2015），和另外三個(gè)達(dá)到了0．9µm（2018）。
Ray Fontaine ：“總而言之，我們相信發(fā)展DTI和相關(guān)鈍化處理是拖延1．12µm降到0．9µm像素的主要因素。”
最近，供應(yīng)商已經(jīng)解決了這個(gè)問(wèn)題，像素縮放競(jìng)賽又重新開(kāi)始了。2018年，三星打破了1與0．9µm屏障，索尼緊隨其后，2019年實(shí)現(xiàn)了0．8µm，三星不甘落后，三星2020年實(shí)現(xiàn)了0．7µm。
sub-µm像素?cái)U(kuò)展需要更多的創(chuàng)新。Fontaine在最近的一次報(bào)告中介紹：“當(dāng)像素縮小時(shí)，需要更厚的有源（硅）來(lái)保持合適的光電二極管尺寸。DTI和相關(guān)的高介電常數(shù)（high-k）缺陷鈍化膜是加厚活性（硅）的關(guān)鍵技術(shù)支持。”
制作高介電常數(shù)膜（high-k）的圖像傳感器遵循傳統(tǒng)流程。不同的是，高介電常數(shù)膜是在DTI溝槽的襯墊上沉積的。
對(duì)于高介電常數(shù)膜和其他流程，供應(yīng)商采用兩種不同的方法：fab-front-DTI （F-DTI）和back-DTI （B-DTI）。OmniVision的Grant介紹：“F-DTI采用多晶硅隙填充，該多晶硅可以具有電壓偏差，以改進(jìn)表面釘扎。F-DTI還可以對(duì)腐蝕損傷進(jìn)行更多的熱處理，以減少泄漏， B-DTI使用帶負(fù)電荷的高介電常數(shù)膜來(lái)積累電荷，并將費(fèi)米能級(jí)固定在表面，從而抑制暗電流泄漏。高介電常數(shù)膜工藝為原子層沉積（ALD）。B-DTI通常使用氧化間隙填充，但一些金屬填充，甚至空氣間隙也已嘗試并在大規(guī)模生產(chǎn)中使用。”
像素縮放競(jìng)賽會(huì)繼續(xù)嗎？ Grant ：“很可能像素比例將繼續(xù)超越0．7µm，像素收縮0．7µm之外，許多方面都需要優(yōu)化。關(guān)鍵項(xiàng)目，如B-DTI、用于深二極管的高能植入物、用于彩色的光學(xué)結(jié)構(gòu)收縮和微透鏡，仍將是發(fā)展的重點(diǎn)。定義像素內(nèi)晶體管和互連的更基本的設(shè)計(jì)規(guī)則需要更新。”
另一個(gè)問(wèn)題是移動(dòng)傳感器的像素間距接近于光的波長(zhǎng)。“有些人可能認(rèn)為這是最小像素大小的限制，例如，用于研發(fā)的0．6µm像素間距。這小于紅光的波長(zhǎng)在0．65µm（650nm）。所以問(wèn)題可能會(huì)出現(xiàn)，“為什么會(huì)收縮到亞波長(zhǎng)？”對(duì)相機(jī)使用者有什么好處嗎？ 把像素的大小調(diào)到亞波長(zhǎng)并不意味著在像素級(jí)別上沒(méi)有有價(jià)值的空間分辨率信息。
Grant指出，1．0的光學(xué)結(jié)構(gòu)µm像素使用許多亞波長(zhǎng)特性。“例如，用于抑制串?dāng)_的窄金屬柵格和用于提高量子效率的窄介電壁正在通過(guò)光引導(dǎo)得到改善。這種納米級(jí)的光學(xué)工程已經(jīng)在當(dāng)前的像素中存在了很多年，所以向亞波長(zhǎng)轉(zhuǎn)移并不是一場(chǎng)革命，” “持續(xù)縮小的限制可能來(lái)自用戶的利益，而不是技術(shù)。今天，應(yīng)用程序繼續(xù)通過(guò)縮小像素大小來(lái)尋找最終用戶的價(jià)值，所以這是一種趨勢(shì)。只要這種情況繼續(xù)下去，CMOS技術(shù)將繼續(xù)朝這一方向發(fā)展。”
